What I learned from Melinda Gates

At the beginning of 2017, I had the tremendous privilege of interviewing Ms. Melinda Gates at her private office near Seattle. Being inspired by an influential woman like her was a priceless experience. She enabled me to better understand what charitable organization could do, as well as how the Bill & Melinda Gates foundation works towards making real change and progress in the world. Below are my post-interview thoughts. For the complete interview, please visit Caixin Globus.

梅琳达·盖茨不仅是世界首富比尔盖茨的背后的女人，更是全球第一大慈善基金的两名所有者之一。2016年6月，《福布斯》公布，2016年度全球最具影响力100名女性，梅琳达·盖茨排名第四。

“尽管她完全能够享受世界上最丰厚的物质生活，但梅琳达却不同于一般贵妇人。梅琳达并不热衷于购物和打扮，她的行事作风颇有商业女强人的风范，她对慈善基金会的管理非常讲求效率、目标明确并且有紧迫的责任感。”真实如她，值得牵挂的是能不能解决问题，如何把慈善和empathy的真正意义传播于人，而绝非浮于表面的繁华与名利。

我们很幸运在华盛顿湖边梅琳达的私人办公室采访到她。之前读了很多关于她和基金会的资料，由衷钦佩这位拥有几辈子都花不完财富的女人，却选择为全球慈善事业每周工作超过40小时，并把女性优势发挥到了极致（聪慧，自然，拥有极强的感染力、说服力、影响力etc.）。让我印象深刻的是，热衷学习的她，非常善于用数据说话和storytelling，显然这是做慈善最强有力的weapon之一。仔细研究过几个她的TED talk，认真听下来你会和我一样被她的演讲风格打动，她能用亲切而有力的语言把你带入一个又一个生动的案例与故事，当然，大多都与她的亲身经历有关，例如，非洲的一个极度贫困的家庭是如何想尽办法给孩子提供教育机会，改变命运。与她面对面交流，可以明显察觉到她眼里的闪烁着激情和自信的光。激情意味着她对基金会的投入是源自内心的使命感，自信则代表了她急切而乐观地宣告：世界的确在进步。此外，对全局的出色把握以及对基金会工作的独特理解，让她成为最好的连接者（connector），慈善不是慈善者的工作，而是政府，商界，供应链，个人等所有力量的聚合，而要统筹与实践，则是一盘很有挑战的棋局。

这需要怎样的高度。我希望渺小的自己不只是仰望，更是追逐，实现，在充满无限可能性的人生之路上，坚持做真正有意义的事，不停改变，不停创造。

"作为盖茨夫妇最亲密的朋友之一，巴菲特直言不讳地表示：“盖茨需要梅琳达。"他们的好朋友也说，梅琳达让盖茨变得更加开朗、耐心和富有同情心。”这样的夫妻关系，让人真心歆羡。巧的是，采访完梅琳达，在大楼门口“偶遇”穿着深蓝毛衫的比尔盖茨，双手插兜，和一位朋友边走边聊也离开了一旁的办公楼。

探访比尔和梅琳达盖茨基金会及访客中心，一进去就有一种莫名的感动，不是夸张。比尔和梅琳达在数字屏幕上“不停出现”（最好最真的代言），解读慈善事业发展的核心问题，同时也在宣告这项事业依然对创新，设计，策略及全球支持等有着强烈的需求；随处可见的摄影图片捕捉了亚非拉极度贫穷地区的健康，教育，平等机会缺失的困境；基金会为了唤起参访者的同理心，非常用心地设计了许多实验和可以互动的展览，帮助大家最大程度的“亲临其境”，理解盖茨基金会是怎样去解决这些问题。钦佩慈善与顶级艺术家和设计师一起，创造出这样一个高度互动的体验中心，最让我印象深刻的是，在展区看到两个各重16磅铁桶，旁边的牌子上写着：因为缺水，非洲很多地区的人民每天需要走三英里之外的地方提水回家。我亲自试了下，重得直咧嘴。另外，在这个中心，还有数不清的留言树和留言墙，方便访客及时把自己的灵感和感言记录下来（例如：问答：If you were forced to flee your home, what would you take? 句子填空： I pledge../ I support…And you should too.），并挂在显眼的位置。不要小看这些efforts, 如果你是一个拥有正常同情心的人，在写下这些答案的同时，就已经在心力上与慈善站在了一起。这种小而美的call for action, 何尝不是创意和用心的体现呢？

与盖茨基金会中国副主任Dina姐聊天，从她那里了解到在当下的今天，我们很多人还无法完全理解慈善的意义以及如何出一份力。简单来说，最低到高的层次，一，有钱出钱，有力出力（直接给予财力物力支持是最普遍的做法）；二，“授人以鱼不如授人以渔”，帮助弱势群体获得改变现状的能力（技能）和机会；三，全局把控，了解问题本质，解决供应链等缺失的问题，创造生态（可以活起来的机制）最后一层，是极具挑战也影响深远的策略（她讲了一个设计非洲牛奶桶的故事，让我明白了解决问题是多么需要把握全局的能力）。

也许就像基金会网站http://www.gatesfoundation.org/zh/ 上那句“众生平等~ 我们急切而乐观地投身减少不平等现象的事业”，我们的世界该怎样才能不断拥有更多像盖茨夫妇这样的impatient optimists？

Use your impact, be the change you want to see. #Caixin Globus #Yingfluence